1921年,郭一清考取了江西省立第二师范学校(赣州一中前身)。此时，郭一清阅读了大量进步书刊,接受革命思想，经常写文章,画漫画,反映人民疾苦,揭露帝国主义、封建主义的凶暴和残忍。1924年,郭一清当选为赣州学生联合会总干事,深受赣州青年的拥护和爱戴。1925年,“五卅”惨案发生。郭一清召开赣州学联紧急会议,成立声援上海人民反帝斗争后援会，召开群众大会,举行声势浩大的游行示威,以抗议英、日帝国主义残杀上海同胞的行径。这年暑假,郭一清到南昌参加江西省运动会,参加了中国共产主义青年团，成为大革命时期赣南最早的共青团员之一。回赣以后,郭一清在校内外发展了一批团员,建立了共青团二师支部,并且被选为团支部书记，后加入中国共产党。1926年11月,郭一清负责筹建青年干社，召开了全体社员大会,会上选出十名执行委员,正式成立青年干社。郭一清担任常务委员兼总务部主任,负责青年干社的领导工作。每到假期,社员们回到家乡,向农民进行阶级教育,传播革命思想。“四·一二”反革命政变发生后，信丰农民自卫军成立,郭一清任总指挥。这是信丰最早建立的工农革命武装，终因敌强我弱,遭到血腥镇压,信丰县城处于白色恐怖之中。国民党通辑追捕郭一清,烧毁郭家房屋，没收其财产。1928年2月,中共信丰县委在郭一清家里召开扩大会议,制定信丰农民暴动计划,郭一清任总指挥。由于敌我力量悬殊,未能取得胜利,他在黄柏山寺庵里写下：“拔山盖世眼重瞳,垓下悲歌莫路寻。成败归天谁肯信，乌江自刎亦英雄。”表达了百折不回,愿为人民解放事业抛洒热血的坚定信念。同年11月,赣南特委指示组建地方部队,工农红军二十六纵队，郭一清任纵队长。1929年11月,郭一清率领纵队在定南龙圹圩与毛泽东、朱德率领的来自井冈山的红四军会师。战斗中,郭一清率纵队留在寻乌进行游击战,牵制敌人,掩护红四军向瑞金、宁都进发。1930年6月,红五军团第八军建制成立，郭一清任第八军一纵队政治委员(当时,纵队为师级编制),转战于江西、湖南之间。7月下旬,红军第二次进攻长沙,郭一清身先士卒,英勇作战,在掩护部队撤退时,壮烈牺牲,年仅27岁。1951年,彭德怀在抗美援朝的紧张战斗中,给郭一清的长子郭兴让写了一封慰问信。信中写道:“一清同志为中国人民事业坚决勇敢、艰苦奋斗之精神,将永远留于人间,值得我们学习。”“乌江自刎亦英雄”。郭一清血染湘江,他用青春和生命谱写的不是低回哀怨的“垓下悲歌”,而是一支拔山盖世,迎向胜利的英雄战歌。
