上饶，古称信州，地处江西东部，是一座具有悠久历史的城市。翻遍史籍，我们会发现，上饶是一座寂寂无名、不入流的城市，他没有北京、西安、南京等古都的深厚文化积淀，没有武汉、徐州等具有全局性的战略价值，更没有上海、广州、香港等繁华富庶，甚至没有江西省会南昌、以及赣南大门赣州或赣北大门九江的显名，但他却如小家碧玉，有独特的韵味。

要了解上饶，就不得不从其所处的地理位置所具有的战略价值开始。我们知道，因长江具有无与伦比的运载能力，从长江中上游通往富庶的太湖流域，要以长江这条黄金水道为主要通道。实际上，除了长江这条黄金通道外，还有一条非常重要的通道，可以从长江中上游通往富庶的杭州湾、太湖流域，这条通道，便是著名的“浙赣走廊”。只不过长江水道的光辉，掩盖了其他通道的光芒，以至于人们对这条极具战略价值的“浙赣走廊”竟觉得陌生。

所谓“浙赣走廊”，指的就是从江西东部通往浙江杭州湾的这条通道。在江西东部，为浙闽山地和黄婺山地，这些山地山势连绵，成为江西通往海岸边的障碍，但是，在这些山脉之间，有一条带状的、宽广的平坦地带，是江西东行通往浙江杭州湾滨海地区的天然通道。在这条通道沿线，由江西上饶往东，依次为玉山、常山、衢州、金华、义乌、诸暨、绍兴、杭州等地。而在这条通道的两边，武夷山-仙霞岭-会稽山，怀玉山-千里岗-昱岭等山脉平行排列，延绵而东。

这条通道，除了有便利的陆路，水路更是非常便捷。在这条走廊中，有2条非常重要的水系，即钱塘江和信江。其中，钱塘江往东流入杭州湾，而信江则往西流入赣鄱湖盆。对于钱塘江而言，其又叫“浙江”、“富春江”等，其上游有新安江、衢江2条重要的干流，对于其支流衢江，由常山顺流而下，经衢州、兰溪、桐庐、杭州等地，就可以直入杭州湾。自古以来，这条路线，是重要的水运路线，沿途自杭州逆流而上，均可通航，如《读史方舆纪要》曰：自杭而上，至常山六百九十五里，逆流多惊滩，以竹索引船乃可上。

在江西中北部，为广袤的鄱阳湖，鄱阳湖古称彭蠡、彭蠡泽、彭泽等，纳赣、抚、信、饶、修五大河流之水后，在北部的湖口县流入黄金水道长江。鄱阳湖水面浩渺，无边无际，是我国第一大淡水湖，自古就有发达的航运。鄱阳湖是中国南方重要的水运枢纽，由长江转入鄱阳湖后，就可以经鄱阳湖水系的各大河流通往湖南、广东、福建、浙江等地。而由鄱阳湖通往浙江，就是通过信江这条河流。信江又名上饶江，古名余水，其源于玉山县北部的怀玉山，流经玉山、上饶、铅山、弋阳、鹰潭等地，由余干西入鄱阳湖。信江水量较大，自古以来就是重要的航运通道，由鄱阳湖溯信江而上，就可以直抵玉山。

信江和钱塘江上游虽并不是相连的，但是其间距离仅20余公里，且地势平坦，可以通过陆路相连。由此，从鄱阳湖地区由水路沿信江而上，经余干、鹰潭、弋阳、铅山、上饶、玉山等地，弃舟陆行至常山，再顺钱塘江上游衢江而下，经衢州、兰溪、桐庐等地，就可直抵杭州而入杭州湾。在古代时，这条路线是江西通往江浙的重要商贸路线，沿途商贾络绎不绝，历代王朝在此道沿线设有水马驿。而作为水陆转运码头的玉山、常山，成为这条通道水陆运输的咽喉。

这条走廊除了是商贸大道，更是重要的军事通道。早在南北朝时期，刘宋泰始初年，邓琬拥戴晋安王刘子勋争夺帝位，当刘子勋在浔阳（今九江）举兵时，邓琬便遣其党张淹自鄱阳峤道入三吴，军于上饶，即走此道。南宋末年，元军大举攻宋，宋廷除了以重兵防御长江水道外，还委任谢枋得为礼兵部架阁，负责招募民兵，筹集军饷，保卫饶、信、抚三州。谢枋得变卖家产，八方奔走，经他多方筹措，共招募得民兵一万多人，防止元军由此走廊抄临安（杭州）背后。明初，陈友谅和朱元璋相争，为防止浙东援兵，陈友谅即遣将占据广信（今上饶），而朱元璋亦派胡大海屡争信州。

在抗战时期，这条通道是日军入侵的重要路线。美国轰炸机自航空母舰上起飞后，轰炸日本各大城市，然后因航程不够，又横穿日本，降落到衢州、金华等机场。美军的轰炸在日本引起了巨大的震动，此之前，日本一直以为本土是安全的。为消除美军轰炸机对日本本土的威胁，日本共发动约15万兵力，在杭州湾南岸登陆，然后沿浙赣走廊西进，经金华、衢州、上饶等地，直指江西腹地富饶的鄱阳湖平原。

到了现代，这条通道焕发了前所未有的光芒，是江西通往杭州湾的商贸大通道，大量的江西工商品、农产品等由这条路线通往浙东地区而入海销往世界各地。同时，杭州湾、太湖流域一带是我国的经济核心地区，吸引了大量的江西劳动力，而这条通道便是江西务工人员前往杭州湾、太湖流域一带的主要路线。但是，江西通往浙东地区，以陆运居多，随着我国经济的快速发展，目前江西省交通运输通道存在结构不平衡，铁路占比80%～90%，水运占比最低，但水运的成本是最低的。

如若在浙江和江西之间有一条水运路线，将极大地减少江西的工业品出口的成本，而在江西和浙江之间的地理条件，正好符合这样的情况。如上所述，在信江上游和钱塘江上游之间，陆路直线距离仅20余公里，且地势较平坦，是非常适合开通运河。我国社会各界已经认识到了这个问题，开通浙赣运河已经提上了议事日程。与浙赣运河被提上议事日程的同时，由赣江上游连接珠江水系的赣粤运河的提案也备受关注。如若浙赣运河和赣粤运河得以开通，将复兴江西千年黄金水道。

上饶除了地当浙赣走廊，更是江西入闽的咽喉。在江西和福建之间，为险峻的武夷山。武夷山海拔2000米左右，其山势连绵，长达500余公里，是江西和福建的天然分界线，为福建北部天然的屏障。正是由于武夷山的阻隔，自古以来，由陆路入闽之道极其艰险，有甚于蜀道。武夷山虽天然的隔绝闽赣两地，但其中不乏天然裂谷，成为翻越武夷山的天然孔道。这些通道中，最为重要的为铅山河谷。铅山河古称桐木水、桐源水等，是信江的支流，其源于武夷山主峰，往北流经武夷山镇、永平镇等，在铅山县城河口镇流入信江。

铅山河深切武夷山脉，形成一条平坦的河谷，是翻越武夷山的天然通道。自武夷山镇车盘岭以下，铅山河水势平缓，可以舟行，因此，由鄱阳湖水域可以转入信江、铅山河，而直抵武夷山脚下的武夷山镇。正因如此，车盘岭为江西入闽的咽喉。每当福建发生动乱，车盘岭均为必争之地。福建虽然山地多，耕地少，土地贫瘠，但山中却盛产银、铜矿，在明代时，当地居民为谋生，常违反官府禁令，私自开采银、铜矿等，常爆发矿寇之乱。乱民为阻挡官军入闽，就袭取车盘岭。如明正德年间，叶宗留作乱，分众袭车盘岭。铅山惴恐，行旅断绝。后邓茂七作乱于延平，官军至广信（今上饶），就因乱民占据车盘岭而无法再前进。后乱民被官军击破而奔入山中，又拥立叶希八为头领，复劫车盘岭。

沿铅山河谷翻越武夷山而进入福建境内，就要借助于另外一条重要的河流，闽江。闽江是福建境内最大的河流，其上游主要有3条主要支流，建溪、富屯溪和沙溪。三溪在南平延平区汇合后，始称闽江，然后又顺闽江河谷而下，经闽清、闽侯、福州等地，在连江南部入海。闽江及其支流河谷深切山地，形成较为平坦的河谷。其中，尤其以建溪最为重要。建溪上游又有多条支流，其中又以崇阳溪最为重要。崇阳溪深切福建山地，形成了一条横穿福建腹心的天然通道。由此，便可以由上饶铅山沿铅山而上至武夷山镇，然后翻越武夷山分水岭，沿崇阳溪支流西溪河谷而下至武夷山市，再沿崇阳溪、建溪、闽江河谷，经南平、建瓯、延平、闽清、闽侯、福州等地入海。在古代时，这是一条重要的商贸大道，修有驿道。来自中西亚的波斯、安息等国的商人将商品运至闽江口，然后沿此通道北上，翻越武夷山而转销往上饶，连入赣鄱黄金水道。

这条通道，除了具有重要的商贸价值，也具有重要的军事价值。在古代时，北方势力常由这条路线通过陆路进入福建。为控扼这条要道，古代王朝常在这条路线的要害处设立关隘，其中，最为著名的便是武夷山上的分水关。分水关因处于武夷山的分水岭上而名，其北为铅山河谷，入江西境内，南为闽江支流建溪河谷的上游崇阳溪，自古就是兵家必争之地。在五代、宋时，皆置寨于此。明洪武初，在此设关，设巡司戍守。

除了铅山河谷，在武夷山和仙霞岭之间也有一凹陷断裂地带，也是江西入闽的要道。其中发育有信江的支流丰溪河。丰溪河发源于仙霞岭，由东向西北经盆亭、广丰等地，在上饶汇入信江。丰溪深切山地，也是一条天然通道。由上饶广丰沿丰溪河谷而上，在盆亭翻越山岭，就可至浦城接闽江支流建溪上游南浦溪河谷，从而直抵福州入海。通过这条路线，就可以由“浙赣走廊”绕开仙霞关而入闽，具有重要的战略地位。为扼守这条路线，古代王朝亦设有关隘。在宋代时，在此建有盆亭寨，元代沿袭宋。明洪武年间，改置巡司，设盆亭关。因盆亭关也是江西入闽的要口，在明代时，向来为矿寇盘踞之地。

也正是由于沿闽江河谷而上，经分水关、盆亭关等要隘后，即入平坦的“浙赣走廊”，且又地当中国南方繁忙的黄金海岸线，处于闽江口的福州成为古代海上丝绸之路的重要港口，也是中国沿海的交通枢纽、商贸中心。在明代时，为对中外商船进行管理，并对进口商品征税，明廷在福州设立了市舶司。在鸦片战争后，西方列强看上了福州的战略地位，逼迫清政府开放五口为通商口岸，实行自由贸易，而福州即五口之一。后在洋务运动中，清政府组建福建水师，福州马尾港即福建水师的基地。

综上所述，上饶为江西之东门，江浙之咽喉，八闽之门户。由上饶沿平坦宽阔的“浙赣走廊”往东，就可直抵富庶繁华的杭州湾、太湖平原；越武夷山往南，沿闽江河谷而下，就可直抵福州而入海。因此，宋韩元吉曰：“郡南控闽越，东引二浙，隐然为要冲之会。今自玉山以达三衢，自铅山而入八闽，诚毂绾之口也。”