太原古称“晋阳”，“晋阳”是源自于《史记·晋书》中的一句“晋阳太原”，其中“晋阳”的“晋”，就是指魏国的首都晋阳，而“太原”则是当时的郡名。自古以来，太原就是一个重要的城市，它是北方的重镇，也是晋汉之交的重要交通要道。据史籍记载，太原有着悠久的历史，早在公元前11世纪，就已经有居民在此定居。

汉代时期，太原古称晋阳，是晋国的都城，后来晋朝灭亡，晋阳也就不复存在了。公元前2世纪，汉武帝派兵灭晋，晋阳就此改名太原。汉武帝时期，太原是汉朝的重镇，经过几代汉朝的发展，太原已经成为当时朝廷中心，与洛阳、西安、长安并称为中国四大古都。

三国时期，太原属于蜀国的附属城，当时，太原也是中原地区的一个重要城市，蜀国将太原定为三国联军统帅刘备的都城，刘备任命了赵云和诸葛亮为都督，由他们统治太原。随着蜀国的灭亡，太原也沦为晋国的重镇，在隋朝和唐朝，太原又重新成为中原地区的一个重镇，在这期间，太原建立了大批的城墙和宫殿。

宋朝，太原继续成为中原地区的重要城市，被宋朝封为“县”。宋朝时期，太原建设发展迅速，大量的宫殿、庙宇、寺院在此兴建，当时太原又称为“晋宁”，成为宋朝的重要政治中心。

元朝，太原被定为元朝的西部副都，此时，太原又发展成为当时中原地区的一个重要城市，被称为“晋京”。明清时期，太原又重新被定为一级城池，并被改称“太原”，作为内家的都城，太原发展迅速，城市规模也不断扩大，成为当时中原地区最大的城市之一。

从古至今，太原一直是中原地区的一个重要城市，它古称晋阳，晋宁，晋京，至今仍然是一座历史文化名城，有着悠久的历史文化底蕴，是中国华北地区的历史文化名城，也是一座充满活力的城市。